De geschiedenis van Walibi Belgium en Aqualibi

.

Herbeleef 50 jaar innovatie, straffe sensaties en onvergetelijke herinneringen!

1972: het ontstaan van een idee

Eddy Meeùs ontdekt de teleski, een soort waterski die niet door een boot, maar door een kabel wordt voortgetrokken, en verkrijgt de exclusieve verkooprechten voor de Benelux, met de optie voor wereldwijde rechten.

Niet veel later koopt hij een groot stuk grond met een vijver van 3 hectare en richt Les Grands Étangs de Limal op (de grote vijvers van Limal). Hij wil de site verder ontwikkelen met kleedkamers, een restaurant, een speelplein enzovoort, maar een ontmoeting met een fabrikant van kermisattracties gooit zijn plannen helemaal om.

Eddy Meeùs

.

zijn teleski

Ga naar de volgende inhoud

1975: de geboorte van Walibi

Voor het eerst in Europa introduceert Meeùs het dagticket, dat onbeperkte toegang biedt tot alle attracties. Walibi opent op 26 juli met pony’s, waterfietsen, botsauto’s, kermisattracties… en de waterskilift. De Zonnetempel, geïnspireerd op Kuifje en goedgekeurd door Hergé, vormt het begin van een samenwerking met Éditions du Lombard. Guy Dessicy tekent de eerste kangoeroe. 

.

De geboorte van Walibi

Ga naar de volgende inhoud

Nieuwe attracties van 1978 tot 1985

1978: opening van de Wilde Rivier (later de Rio Grande) en Jumbo Jet.

.

Nieuwe attracties van 1978 tot 1985

1979: opening van Les Vieux Tacots, een track met oldtimers, het Grote Rad, het 2de grootste in die tijd, en de beroemde Inferno.

.

Nieuwe attracties van 1978 tot 1985

1981: opening van de Big Yoyo.

.

Nieuwe attracties van 1978 tot 1985

1982: opening van de Sirocco. 15 jaar later, in 1997, gaat een incident de wereld rond. Een wagon van de Sirocco wordt niet snel genoeg gelanceerd en blijft ondersteboven in de looping hangen! 26 bezoekers worden met een kraan geëvacueerd.

.

Nieuwe attracties van 1978 tot 1985

1985: opening van het Paleis van Ali Baba.

00206BF48369250417164747

1987: de opening van Aqualibi

Dominique Fallon oppert een idee bij Eddy: een overdekt waterpark bouwen. En zo ziet Aqualibi het licht, met zijn transparante kegelvormige dak en meeslepende tropische sfeer. Een primeur in België! In het hoogseizoen is het een premiumattractie van Walibi: elke bezoeker kan er 1 uur en 15 minuten genieten. Aan het einde van het seizoen, wanneer Walibi de deuren sluit, wordt Aqualibi een zelfstandig waterpark.

.

Aqualibi 1987

.

Rapido (opening van 1990)

Ga naar de volgende inhoud

De uitbreiding van de groep

1988: Walibi gaat naar de beurs en start een ambitieuze expansiestrategie, met overnames en nieuwe vestigingen in heel Europa. De groep neemt Mini-Europe (BE) over. 1988 is ook het openingsjaar van Radja River, een van de favoriete attracties van onze bezoekers.

.

De uitbreiding van de groep

1989: Avenir Land (FR), overgenomen in 1981, wordt Walibi Rhône-Alpes.

.

De uitbreiding van de groep

1990: De groep neemt Bellewaerde (BE) over.

.

De uitbreiding van de groep

1991: Big Bang Schtroumpf (FR), overgenomen in 1990, wordt Walibi Schtroumpf.

.

De uitbreiding van de groep

1992: De groep neemt Océade (BE) over en richt Walibi Aquitaine (FR) op.

.

De uitbreiding van de groep

1994: Flevohof (NL), overgenomen in 1992, wordt Walibi Flevo.

.

1998: klaar voor een nieuw tijdperk

Eddy Meeùs kondigt aan dat hij wil verkopen. De Walibi-groep komt vervolgens in handen van de Amerikaanse groep Premier Parks, die in 2000 uitgroeit tot de wereldgigant Six Flags. In 2001 krijgt Walibi de naam Six Flags Belgium. De directie introduceert personages uit de Looney Tunes-licenties, zoals Bugs Bunny, die uitgroeit tot het belangrijkste symbool van het park. Ook kondigt ze een investeringsplan van 30 miljoen euro aan voor de bouw van een vijftiental nieuwe attracties. In de herfst van 2000 organiseert Six Flags voor het eerst een Halloween-event.

.

Ingang van Six Flags Belgium

.

Logo van Six Flags Belgium

.

Bugs Bunny, symbool van Six Flags Belgium

Ga naar de volgende inhoud

2005: de terugkeer van de kangoeroe

Six Flags verkoopt het park aan de groep Star Parks, die Walibi zijn oorspronkelijke naam teruggeeft. Voor zijn grote comeback heeft de kangoeroe enkele verrassingen voor bezoekers in petto, waaronder nieuwe attracties, zoals een 4D-tekenfilm geïnspireerd op SpongeBob, en de komst van nieuwe vrienden. 

.

Walibi en zijn vrienden

Ga naar de volgende inhoud

2006 : Compagnie des Alpes

Walibi Belgium sluit zich aan bij Compagnie des Alpes, een bedrijf dat snel groeit op de markt van pretparken in Europa. Walibi behoudt zijn naam en de stripboeklicenties.

.

Logo van Compagnie des Alpes

Ga naar de volgende inhoud

2008: de komst van Vertigo

De attractie opent in juni 2008 in aanwezigheid van Jean-Claude Van Damme, maar sluit enkele dagen later alweer. Na tegenvallende technische tests beslist de directie, in overleg met de bouwer, om de attractie aan het einde van het seizoen weer te demonteren.

.

Attractie Vertigo

Ga naar de volgende inhoud

2011 : Wab of The SkunX ?

De mascotte krijgt een nieuwe stijl en vindt zichzelf opnieuw uit in een muzikaal universum. De kangoeroe richt zijn poprockband W.A.B. op. Zijn kwaadaardige tweelingbroer Squad creëert The SkunX, een rock- en metalband. Bezoekers kiezen hun kamp en volgen die muzikale rivaliteit doorheen het park. Dit nieuwe thema brengt twee grote nieuwigheden mee: een nieuwe kortfilm, Rokken Roll’, intern geproduceerd, speelt in de 4D Cinema. In het amfitheater gaat ook een nieuwe show van start: The Music Battle Show. 

.

het W.A.B. en The SkunX-tijdperk

.

Kortfilm Rokken Roll’

Ga naar de volgende inhoud

2013: de inhuldiging van Psyké Underground

Op 27 juli 2013 wordt Psyké Underground officieel ingehuldigd. Quentin Mosimann, componist van de originele soundtrack, is te gast naast Marc Pinilla. 

.

Quentin Mosimann en Marc Pinilla

Ga naar de volgende inhoud

Het investeringsplan

2018: Walibi gaat van start met het investeringsplan dat het in 2017 aankondigde. Het ambitieuze doel? 75% van het park tegen 2023 compleet transformeren door verschillende themawerelden te creëren: de Worlds of Walibi. Er zijn ook tien nieuwe attracties gepland. Het totale investeringsbedrag bedraagt 100 miljoen euro. De eerste twee werelden zijn Exotic World en Tiki-Waka.

.

Het investeringsplan

2019: inhuldiging van Fun World, Karma World en Popcorn Revenge.

.

Het investeringsplan

2020: het park onthult de nieuwe look van zijn mascotte.

.

Het investeringsplan

2021: de komst van Kondaa en Kondaala. In juli 2021 worden Aqualibi en Walibi echter getroffen door overstromingen, waarbij het water op sommige plaatsen tot wel 1,5 meter hoog staat. De Covid-19-pandemie en deze overstromingen verhinderen dat de transformatie van het park binnen de aangekondigde timing kan worden afgerond.

.

2023: nieuwigheden in Aqualibi en Walibi Winter

Ruim 36 jaar na de opening zet Aqualibi in 2023 een nieuwe stap met de inhuldiging van een 25 meter hoge toren. De toren herbergt een combinatie van vier waterglijbanen, de eerste in hun soort in de Benelux. Het gaat om een 18 meter hoge golf (Waïkiki), een gigantische trechter (Pomakaï) en twee duelglijbanen waar families en vrienden het tegen elkaar kunnen opnemen (Wiki Wiki & Banzaï).

Dit jaar is er ook een grote primeur in de geschiedenis van Walibi: het park gaat niet langer in winterslaap. Naast de gebruikelijke attracties biedt het park exclusieve winteractiviteiten aan, zoals een grote overdekte schaatsbaan, een ijsshow en een echte kerstmarkt. Walibi Belgium trekt in die periode zijn mooiste winterjas aan en brengt bezoekers meteen in feeststemming. 

.

De nieuwe glijbanen van Aqualibi

.

Walibi Winter

Ga naar de volgende inhoud

2025: creatie van Dock World en Mecalodon

Het park zet een nieuwe stap in de transformatie die in 2018 begon. Voor zijn 50e verjaardag krijgt de beroemde Belgische kangoeroe een nieuwe familieachtbaan en een nieuwe themazone.

.

Mecalodon

.

Zone Dock World

Ga naar de volgende inhoud

Walibi is nog lang niet uitgesprongen!

Dank jullie wel, beste bezoekers, dat jullie Walibi al zoveel jaren mee tot leven brengen. Laten we dit mooie verhaal samen blijven schrijven!